Mon peuple vous reverra avec joie, et il vous suffira de dire:
"J'étais à la bataille d'Austerlitz, pour que l'on réponde : Voilà un brave !"
Ce fut sans doute la plus décisive des batailles de Napoléon
; l'armée austro-russe fut pratiquement anéantie et les Autrichiens
durent accepter une paix coûteuse tandis que les Russes étaient
forcés de se retirer à l'est.
Le 1er décembre , pour inciter l'ennemi
(71000 Russes et 15000 Autrchiens) à l'attaquer sur le terrain de son choix ,
Napoléon expose volontairement le flanc droit de son armée et va jusqu'à évacuer
le plateau de Pratzen. Les renforts sont déjà en route , notamment
le corps d'armée de Davout , en provenance de Vienne , que Napoléon
attend vers 6 heures le lendemain matin. Les Russes passent à l'attaque
sur le plateau de Pratzen le 2 décembre , puis pivotent au nord vers l'étang
de Satschan afin d'assaillir Davout. Pendant ce temps , la cavalerie
de Lannes et de Murat engage et immobilise une force russe commandé
par Bragation sur le flanc gauche. Le mouvement des troupes russes sur le plateau
de Pratzen a rompu leur ligne de front ; vers 9 h 30 , alors que Davout résiste bien ,
Napoléon ordonne à Soult de reprendre le plateau et de tomber sur le arrières des Russes.
La contre attaque de la Garde russe contre Soult échoue. Vers 11 heures,
Soult entame son mouvement contre les arrières russes. Davout passe à l'attaque vers 13 heures ;
les Russes , presque complétement encerclés , se débandent vers l'est dans
les marécages et les étangs gelés. Lannes avance et Bernadotte réussit
une percée vers le village d'Austerlitz. Les combats cessent à la nuit tombée ;
l'armée des coalisés est détruite.
Austerlitz fut la plus parfaite des batailles de Napoléon , non pas
une victoire ordinaire , mais l'anéantissement d'un redoutable aderversaire .
Son résultat aboutit à un reversement de situation.
La Prusse , prête à intervenir , se hâta d'accepter le Hanovre en échange de sa neutralité.
Les Russes se retirèrent en Pologne tandis que l'Autriche cédait la Vénitie ,
la Dalmatie et l'Istrie au royaume d'Italie et recula en Bavière.
